2010: Año de la revolución energética y disminución de gases que envenenan el medio ambiente y la salud poblacional

La Confederación de Trabajadores del Ecuador (CTE) presenta el siguiente folleto de investigación y análisis, donde se plantean propuestas para contribuir al desarrollo de las políticas energéticas-medioambientales-económicas de integración latinoamericana que impulsa el Gobierno de la Revolución Ciudadana, para beneficiar a los pueblos y desligarnos del yugo de las transnacionales petroleras-energéticas, e ir avanzando en la construcción del Gobierno Socialista (como lo ha manifestado nuestro presidente, Ec. Rafael Correa D.); único modelo de estado que organiza a la sociedad, para hacer frente a la eventual crisis de combustible, el inevitable cataclismo ambiental y la actual crisis económica causada por el capitalismo y sus potencias mundiales.

Ante los fenómenos del calentamiento global y los cambios climáticos, la generación de energía hidroeléctrica e incluso la implementación de los biocombustibles (alimentos como el maíz, soya, palma africana, etc.) se ven amenazados por lo inestable del clima que afectará a la agricultura. Aún no se demuestra que estos fenómenos afectarán a las reservas de gas natural.

Atravesamos una crisis económica como resultado del crecimiento exponencial de la demanda (Incremento de la densidad poblacional mundial que consume desmesuradamente energía, en especial las grandes potencias mundiales) y del agotamiento de la oferta (reservas del oro negro: petróleo) causante de que el precio del petróleo y sus derivados alcancen cifras asombrosas y economías mundiales se desplomen; todo esto puede degenerar en cualquier momento a que nos estalle una crisis mundial de combustible. ¡Ojalá tarde mucho en llegar el cataclismo ambiental! Sino la convivencia pacífica se verá en constante peligro.

Según las investigaciones, el 76% de la contaminación ambiental proviene del transporte, el 5% de la industria, el 4% de la energía y el 15% de fuentes naturales.

Es urgente disminuir el deterioro acelerado de la calidad del aire causado por el efecto invernadero. Por citar tres ejemplos: 1) En la ciudad capital (Quito) al cruzar por los diferentes túneles, los pasajeros de los vehículos tienen que tomar aire al entrar al túnel y no respirar hasta salir del mismo, pues la alta contaminación que produce el combustible es muy peligrosa para la salud. 2) El cielo capitalino está perdiendo su brillante tono azulado por las grandes nubes de humo que se emanan desde la urbe, especialmente del parque automotor. 3) En Bogotá las fuentes móviles como carros, buses y motos generan el 60 por ciento de la contaminación del aire. El otro 40 por ciento lo generan las fuentes fijas, como fábricas, chimeneas, etc., según datos de la Secretaría de Ambiente de Bogotá.

El inevitable “fin del petróleo” será el fin de todo un modelo de vida. Ya no hay más petróleo que descubrir, ya no hay más yacimientos, y las reservas se van agotando; una vez que se agoten los relativamente pequeños yacimientos no-OPEP, únicamente quedarán los grandes reservorios de Rusia, países árabes del Golfo y Venezuela.

Estados Unidos siendo el 5% de la población mundial que consume el 25% del total de la energía del mundo, es el principal afectado por el agotamiento del petróleo y la subida de precios. Frente a esta perspectiva EE.UU. está “condenado” a tomar todas las medidas políticas, económicas y militares para controlar lo que queda de petróleo en el mundo. Ya lo ha estado haciendo en Irak, quiere hacerlo en Irán y no está claro si no tendría que hacerlo también en Arabia Saudita. No podrá hacerlo en Rusia, por obvias razones, y en Venezuela queda por verse.

“De seguir la tendencia del consumo actual en el 2020, la demanda de petróleo se disparará de los 77 millones de barriles diarios actuales hasta 140 millones (p.18)". Paul Roberts escritor del libro "El fin del petróleo". Un dato estremecedor para un mundo en el cual las reservas de petróleo, se estima, estarán agotadas entre 2030 y 2040 según las proyecciones más conservadoras.

GAS NATURAL: ENERGÍA y COMBUSTIBLE MENOS CONTAMINANTE MÁS VIABLE EN ECUADOR, A CORTO PLAZO.

El gas natural es el combustible fósil que emite menos CO2. Se atribuye al CO2 el 65% a 68% de la influencia de la actividad humana en el efecto invernadero, considerado en la actualidad como el problema medioambiental más serio a nivel mundial. La combustión de combustibles fósiles es la causa del 75-90% de todas las emisiones de CO2 producidas por la actividad humana.

Por la composición química del gas natural es la razón de su amplia aceptación como el más limpio de los combustibles fósiles; por esto el uso del gas natural puede contribuir a mejorar la calidad del aire, el ambiente urbano y a la lucha contra la lluvia ácida.

Por su alto contenido en hidrógeno, el gas natural es la materia prima más utilizada en la producción de amoniaco para fertilizantes, así como en otras aplicaciones petroquímicas; en la industria, la calidad de su llama regular y sin impurezas, permite numerosas aplicaciones; para la generación de energía eléctrica (empleado en turbinas) su uso se incrementa cada vez más a nivel mundial, por ejemplo: en Estados Unidos un 17% del total de la energía producida, se lo hace a través de turbinas a gas. En Ecuador si se aplicara este mecanismo bajaría el costo del KWH, pues el Ecuador es uno de los países con el KWH más caros en Suramérica, beneficiando así a los más pobres de la población.

Como se mencionó anteriormente según las investigaciones, el 76% de la contaminación ambiental proviene del transporte. El Gas Natural Vehicular (GNV) es el combustible alterno a la gasolina de mayor uso en el mundo, pues sus atributos ambientales, económicos y de seguridad lo han convertido en una opción competitiva.
Una estadística de junio del 2007, reveló que había más de 6.945.000 vehículos circulando en todo el mundo con gas comprimido. El uso del gas natural es una mejor alternativa, que pensar en convertir alimentos en combustibles, mientras pueblos enteros como en África los necesitan para alimentarse y no para usarlos en vehículos.

Bolivia, Venezuela, Colombia, Perú, Argentina, Brasil, Chile, España… usan ya el gas natural como combustible y alternativas de generación de energía.

CONSTITUCIÓN ECUATORIANA PIONERA EN OTORGAR DERECHOS A LA NATURALEZA Y PROTEGER EL MEDIO AMBIENTE

La Constitución de nuestra República es pionera en el mundo en otorgar Derechos a la naturaleza y establecer normas constitucionales para el desarrollo de Políticas energéticas-ambientales-económicas.

La naturaleza o Pacha Mama, donde se reproduce y realiza la vida, tiene derecho a que se respete integralmente su existencia y el mantenimiento y regeneración de sus ciclos vitales, estructura, funciones y procesos evolutivos. (…) El Estado incentivará a las personas naturales y jurídicas, y a los colectivos, para que protejan la naturaleza, y promoverá el respeto a todos los elementos que forman un ecosistema. (Art. 71)

El Estado promoverá la eficiencia energética, el desarrollo y uso de prácticas y tecnologías ambientalmente limpias y sanas, así como de energías renovables, diversificadas, de bajo impacto y que no pongan en riesgo la soberanía alimentaria, el equilibrio ecológico de los ecosistemas ni el derecho al agua. (Art. 413)

El Estado adoptará medidas adecuadas y transversales para la mitigación del cambio climático, mediante la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero, de la deforestación y de la contaminación atmosférica; tomará medidas para la conservación de los bosques y la vegetación, y protegerá a la población en riesgo. (Art. 414)

La soberanía energética no se alcanzará en detrimento de la soberanía alimentaria, ni afectará al derecho al agua. (Art. 15 Inciso 2)

Son de propiedad inalienable, imprescriptible e inembargable del Estado los recursos naturales no renovables y, en general, los productos del subsuelo, yacimientos minerales y de hidrocarburos, substancias cuya naturaleza sea distinta de la del suelo, incluso los que se encuentren en las áreas cubiertas por las aguas del mar territorial y las zonas marítimas; así como la biodiversidad y su patrimonio genético y el espectro radioeléctrico… El Estado participará en los beneficios del aprovechamiento de estos recursos, en un monto que no será inferior a los de la empresa que los explota. (Art. 408).

La energía eléctrica es más limpia, pero sus altos costos lo hacen difícil de implementar. En el caso vehicular el costo del vehículo se incrementa debido a que la implementación de redes eléctricas hacen que se haga elevada la inversión en los sistemas de transporte masivo, buses o colectivos. Hay que implementar políticas que incentiven la renovación del parque automotor, y la utilización esa fuente de energía como combustible en vehículos, gas natural comprimido (GNC), es una alternativa muy viable.

El Gobierno de la Revolución Ciudadana identificado con la protección de la naturaleza y el medio ambiente, sensible ante los altos precios del combustible, la carestía de la vida de la clase trabajadora, y tras ocho años de lucha de los taxistas organizados, impulsó en el 2007 la política de hidrocarburos que permite el uso del gas licuado del petróleo (GLP) a 2.500 taxistas amarillos (mediante reglamento) de la ciudad de Guayaquil, aunque el proyecto es para toda la región Litoral y de ahí extenderse a nivel nacional. Así se aprovecha este recurso que antes no estaba siendo utilizado al máximo, pues se sigue escapando y perdiendo a la atmósfera el gas asociado de los principales campos de la Amazonía. Sin duda esto ha representado beneficios a miles de familias, pues el costo de ese combustible es mucho menor al de la gasolina o diesel aunque ese ahorro (hasta cinco veces más que la gasolina) aún no se refleja en el costo de las tarifas (pero ese es otro análisis). El Gas Natural a nivel mundial es más barato y rentable que el Gas licuado de petróleo (GLP); ya que la producción de GLP está vinculada estrechamente a la disponibilidad de gas natural y a la capacidad operativa de la planta de Shushufindi, así como de la refinería Esmeraldas.

El Ministerio de Minas y Petróleos prevé que el uso de ese gas (GLP) será sólo transitorio, por alrededor de tres años, hasta lograr una modificación en la matriz energética y pasar al uso del gas natural.

Esta alternativa de combustible menos contaminante, en el Ecuador lo encontraremos en la provincia del Guayas (Golfo de Guayaquil), Santa Elena (donde según estudios se encuentra la mejor calidad de petróleo del país), Los Ríos y El Oro (en estas cuatro provincias del Costa estarían las mayores reservas gasíferas del país y la mayor cuenca hídrica al Océano Pacífico en América del Sur). El gas que se extrae en el mar frente a El Oro ya genera el 11% de toda la electricidad que se produce en el Ecuador.

La exploración del Golfo de Guayaquil (el más grande de la costa ecuatoriana) para encontrar gas natural debe reducir al mínimo el daño al medio ambiente y la alteración de la forma de vida de quienes trabajen en la zona (pescadores).

Se estima que Ecuador tiene reservas de unos 0,34 billones de pies cúbicos de gas natural, principalmente en yacimientos en el golfo de Guayaquil, capital de la provincia costera del Guayas. Hay que tener en consideración que existe un proyecto piloto de gas natural para Cuenca (Provincia de Azuay).

Esta exploración permitirá al país contar con nuevas alternativas en materia energética, en momentos en que se vive a escala mundial una inevitable crisis de combustibles; además de mejorar la calidad de vida y reducir la pobreza pues con combustible y energía más barata, el impacto de la crisis económica será menor en nuestra población.

Un dato que hay que tener en cuenta es que en Ecuador la gasolina es subsidiada y que somos deficitarios en energía eléctrica que la importamos desde Colombia. Al ser el gas natural una alternativa mucho más económica el estado, además de los conductores, se verán beneficiados. El país también se beneficiará en términos de salud, pues el gas natural tiene bajos índices de emisiones nocivas (problemas respiratorios), medioambientales, capa de ozono, cuidado del patrimonio cultural (daños sobre conjuntos históricos, estatuas y edificios), y otros aspectos que representarán un verdadero ahorro.

Un factor importantísimo para la justicia social y para fortalecer aún más las acciones de integración latinoamericana, es que en el desarrollo de estas nuevas fuentes de energía-combustible alternativas, debemos desligarnos de las transnacionales petroleras que son las directamente causantes del desorden económico-medioambiental mundial, y buscar que empresas que representen a pueblos, más no a intereses individualistas o de grupos de poder (pues ahora las transnacionales se han disfrazados de “empresas ecológicos o verdes”), realicen las operaciones técnicas en conjunto con nuestras empresas estatales para implementar nuevas formas de energía en el Ecuador.

Que entidades estatales especializadas en este tipo de investigaciones: impacto ambiental, medición de reservas, año de vida útil del vehículo, condiciones climáticas, puntos de expendio o estaciones de servicio, costos de construcción de las esferas para el almacenamiento del gas en tierra, procesamiento y transportación del gas natural, etc. presente un informe de investigación de impacto del uso de este combustible

La empresa estadounidense Machala Power y EDC, desde el 2002 operan en la Provincia de El Oro en la explotación de gas natural pero su población no se ha visto beneficiada de los beneficios económicos en todos estos años. Esto no debe pasar en nuestra provincia, la distribución de las regalías debe ser en una mayor parte para el pueblo ecuatoriano representado por el estado y sus empresas. Es decir, los sectores más pobres de la ciudad de Guayaquil se deberán beneficiar por el pago de impuestos, pago por el uso de materiales naturales usado de su territorio (agua y madera), remediación de daños contaminantes, respeto al medioambiente, etc. Ya basta de que la Cía. EDC que explota el gas del Golfo de Guayaquil se lleve el 90% y quede solamente el 10% para el estado, y en todos los años que ha estado operando esta compañía no ha pagado ni un centavo de Impuesto a la Renta.

Una vez que las empresas de economía mixta (PETROECUADOR y empresas estatales) que se encuentran realizando exploraciones en el Golfo de Guayaquil entreguen su informe positivo a la nación, el Estado deberá desarrollar un programa para incentivar a usar el gas natural vehicular, para lo cual se puede otorgar incentivos (dependiendo del cilindraje y el tipo de carro) a los propietarios de vehículos como: cambios de bujías, filtros, aceite en talleres especializados; así mismo regular y organizar a los talleres que se dedican a instalar sistemas dual (gas-gasolina) en vehículos, para que pasen a ser talleres autorizados que garantizarán el respectivo mantenimiento, pues el trabajo de conversión no podrá ser realizado por cualquier persona a título de abaratar los costo.

Se debe estudiar la posibilidad de subsidiar parte de los costos de adquisición, importación, instalación de los sistemas dual, expendio del gas por un determinado tiempo; y además a los talleres o centros de conversión que capten vehículos para ser convertidos, recibirán también incentivos por carro convertido; hay que impedir la instalación de tipos exclusivos de válvulas de conexión para evitar que se obligue al consumidor a comprar en un solo proveedor de gas.

El control y regulación del uso de esta alternativa más limpia de combustible y la implementación de estos beneficios se pueden controlar mediante el permiso de circulación, matrícula, etc. o implementar chips de ultima tecnología que permitan por ejemplo, que se bloquee el expendio del gas para ese vehículo que ha expirado el tiempo para realizar el mantenimiento de su vehículo, por citar un ejemplo. Todo esto orientado a que los propietarios de vehículos participen de esta iniciativa y campaña de protección ambiental y traspaso de a nuevas formas de energía. El sector cooperativista debe participar en las diferentes inversiones o negocios que se generen a partir del gas natural, para también ir escapando de los tentáculos de la banca privada.

Hay que recordar que por agosto de 1994 en el gobierno de esa época se realizaron iniciativas en este tema, pues incluso el Ministerio de Energía y Minas elaboró un acuerdo ministerial que permitía la conversión de los carros de gasolina a gas.

En todas las regulaciones que vaya a tomar el Estado se deberán tener en cuenta el avalúo comercial del vehículo y/o el ingreso per cápita del propietario, etc. y no caer en el estigma de que por que se tiene un carro ya se tiene grandes recursos económicos, pues a lo mejor ese carro le sirve como medio de trabajo para obtener el único ingreso familiar y para colmo recién empieza a pagarlo.

No sólo en vehículos livianos (alquiler o particular) se puede utilizar esta alternativa de combustible menos contaminante y mucho más económico que los actuales, sino también en los sistemas de transporte masivo, parque automotor del sector público, etc.

Hay que colocar en una balanza ventajas y desventajas de ambos combustibles (kilometraje, emisiones contaminantes, ahorro económico, etc.) y encontraremos que el gas natural es un combustible además de más limpio, más rentable que la gasolina.

Para lograr todo esto se debe desarrollar un adecuado marco legal: Ley de hidrocarburos, Reglamentos, Disposiciones y Acuerdos Interministeriales, PETROECUADOR, etc. y así evitar que vuelvan a robar las riquezas de los ecuatorianos (gas y minerales), y no volvamos a vivir la trágica crónica de “El Festín del Petróleo” del escritor Jaime Galarza Zavala.

* El Gas Licuado de Petróleo o GLP, es una mezcla de hidrocarburos gaseosos a temperatura y presión ambiental obtenidos de la destilación fraccionada del petróleo crudo, mantenida en estado líquido por aumento de presión y/o descenso de temperatura, compuesto principalmente por propano.

* El empleo de Gas Natural Vehicular (GNV) se ha extendido a más de 120 países, Centroamérica es una de las pocas regiones del mundo que no usa gas natural.

* 1 Nm3 (Normámetro cúbico,metro cúbico en condiciones normales, 0ºC de temperatura y 1 atmósfera de presión) de gas natural produce aproximadamente 10,4 kWh.

* La empresa estatal petrolera de Venezuela (Pdvsa) reporta que su país posee recursos de gas de 8.0 billones de metros cúbicos, equivalentes a 49 mil millones de barriles de petróleo, de los cuales 3.6 billones son reservas probadas. Esta cifra coloca al país en el octavo lugar entre las naciones con mayores reservas en el plano mundial.

* Brasil acelera su plan de convertir alimentos comunes como el azúcar y la soya, y el hidrógeno, en combustibles mientras Argentina y México impulsan los vehículos a gas natural, menos contaminante y más barato.

* Las salientes del Golfo de Guayaquil extremas, se fijan en Cabo Blanco en Perú y la Punta de Santa Elena en Ecuador, con lo cual abarca 230 km. Las orillas son bajas y generalmente pantanosas. En el Golfo se encuentran 13 islas (Como la Isla Puná la más grande con 920 km²) y algunos islotes.

* Los yacimientos de petróleo casi siempre llevan asociados una cierta cantidad de gas natural, que sale a la superficie junto con él cuando se perfora un pozo. Sin embargo, hay pozos que proporcionan solamente gas natural.

* Antes de emplear el gas natural como combustible se extraen los hidrocarburos más pesados, como el butano y el propano. El gas que queda, el llamado gas seco, se distribuye a usuarios domésticos e industriales como combustible. Este gas, libre de butano y propano, también se encuentra en la naturaleza. También se emplea para fabricar plásticos, fármacos y tintes.

* Australia, en la guerra por elegir combustibles alternativos se ha discutido y se sigue investigando acerca de la posibilidad de que la combustión del GLP produzca mayor cantidad de partículas ultra diminutas asociadas con cáncer pulmonar y enfermedades cardiacas.

* La Crisis del petróleo de 1979 (también conocida como segunda crisis del petróleo, tras la producida en 1973) se produjo bajo los efectos conjugados de la revolución iraní y de la Guerra Irán-Irak. El precio del petróleo se multiplicó por 2,7 desde mediados de 1978 hasta 1981.

* La primera utilización de gas natural en Norteamérica se realizó desde un pozo poco profundo en la localidad de Fredonia, estado de Nueva York, en 1821. El gas era distribuido a los consumidores a través de una cañería de plomo de diámetro pequeño, para cocinar e iluminarse.

VENTAJAS

- Por ser más limpio que la gasolina, el gas natural vehicular disminuye en un 80% la emisión de tóxicos y partículas nocivas al ambiente, y reduce en un 50% los ruidos del vehículo.

- Debido a sus propiedades, el gas natural conserva limpios por más tiempo el aceite, las bujías y el sistema de escape. Por lo tanto, permite ahorrar un 50% con relación a lo que se invierte en gasolina, 10% respecto al diesel, 70% en costos de sincronización y 40% en cambio de aceite y otros insumos.

- El gas genera menos calor que la gasolina en la cámara de combustión. Por eso el desgaste de las piezas móviles del motor es menor y, por tanto, su vida útil se aumenta a casi el doble.

- Usar gas natural resulta incluso más seguro que disponer de gasolina, ya que en caso de escape éste se dispersa en el ambiente sin producir explosión, mientras la gasolina corre el riesgo de estancarse, siendo susceptible de inflamación con cualquier calentamiento.

- Un carro convertido a gas tiene la posibilidad de alternar dos tipos de combustibles, cambiando de gas a gasolina con sólo oprimir un interruptor. Esto permite que el conductor use un combustible u otro según su presupuesto.

- Es falsa la apreciación de que el gas daña las culatas del motor, ya que este problema se origina por reparaciones deficientes o partes de regular calidad.

- El beneficio de pasarse a gas lo sienten más quienes usan de modo intensivo su carro (como los taxistas) o quienes disponen de uno de alto cilindraje, ya que usan más combustible que quienes tienen vehículo en otras condiciones.

- Los motores a gas se encienden fácilmente en climas fríos y no
sufren la acumulación de carbón, porque el gas es un combustible seco.

DESVENTAJAS

- Debido a que el tanque de gas se instala en el baúl del carro, el espacio útil en éste se reduce considerablemente, dejando poco lugar para herramientas o maletas a la hora de viajar o brindar el servicio de alquiler; además de significar un peso extra crítico para los carros pequeños.

- Aunque es falso que un carro convertido a gas se ‘cuelgue’ en terrenos inclinados, sí es cierto que recorrer un trayecto así, le tomará más tiempo que a uno de gasolina.

- Con un motor convertido a gas la potencia se reduce hasta en un 6%, que es algo similar a la fuerza que se pierde al usar el aire a condicionado. Hay que destacar que la gasolina es un combustible que rinde más que el gas. Así, para recorrer con gas un trayecto similar al que realiza con un auto a gasolina tiene que tanquear dos veces al día o contar con dos cilindros (tanques) de abastecimiento (esto en relación a carros con bajo cilindraje).

- Se necesita implementar una red de estaciones de distribución de gas vehicular.

- Si el carro es de un modelo anterior a 1990 deberá reforzarse el motor con materiales de sodio y molibdeno, lo que incrementará el costo de la conversión.

FUENTES:
* www.aporrea.org
* eldiario.com.ec
* elpais.com.co
* diariocorreo.com.ec
* “Reflexiones sobre las Autonomías Políticas” de Diego C. Delgado Jara.
* “Para recobrar el patrimonio petrolero de todos los ecuatorianos” de Contralmirante Gustavo Jarrín Ampudia.
* Carta dirigida a la Asamblea Nacional Constituyente (11 de enero de 2008 ) por los Municipios de Orellana y Lago Agrio, Confeniae, Frente de Defensa de la Amazonía, Acción Ecológica, Polo Democrático, Fetrapec y más de 200 organizaciones sociales del Ecuador.
* Artículos C.T.E.